在水處理的各個環節中，細菌和藻類的作用不容小視，它們在水中繁殖的速度是驚人的，它們對相關設備的危害也是顯見的。
    通常細菌和藻類在水中的生長繁殖會引起金屬的微生物腐蝕穿孔，污垢和黏泥增多。在循環冷卻水系統中，黏泥和藻類的附著，會降低冷卻塔和換熱器的效率，嚴重時會造成管路堵塞，有時也會使得換熱器腐蝕，甚至穿孔。
    因此在工業水處理的各工藝過程中必須要考慮到對水中微生物和藻類的控制。而控制微生物和藻類最有效的方法就是藥物的控制。在系統中投入一定量的殺生劑（也叫殺菌滅藻劑），效果是很好的。
    殺生劑的種類很多，按其化學組成和殺生機理，我們把它分為以下大類：分別是單質類殺生劑，過氧化物殺生劑，含氯殺生劑，含碘、溴類殺生劑，無機鹽類殺生劑，醛類殺生劑，氯酚類殺生劑，含硫殺生劑，季銨鹽類殺生劑、有機錫和重金屬鹽類殺生劑以及其他類殺生劑。